ICU(集中治療室)は、手術後の厳密な周手術期管理や、呼吸・循環・代謝管理を中心とした全身管理を集中的に提供し、重症患者の救命を最優先とする部署です。

刻一刻と変わる患者の状態変化に対応するため、ICUで働く看護師には、高度な専門的知識とスキルが求められます。

先端医療機器を使いながら経験を積むことができる反面、常に緊張感のある環境や、過酷な状況に直面することの多さから、ストレスを感じる場面が多くあります。

自分の提供したケアが患者に反映されやすくやりがいはありますが、中にはICUを辞めたいと思う看護師もいます。

今回は、ICUの看護師を辞めたいと思う理由と、その対処法についてお伝えします。

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ICUで働く看護師の仕事内容とは

ICUでは、全身管理を必要とする生命の危機に瀕した患者が数多く入院しているため、他の部署とは異なる特徴があります。

ここでは、ICUの看護師がどのような状況で働いているのか見ていきましょう。

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夜勤が多い

ICUでは、特定集中治療室管理料を算定するために、常に患者2名に対して看護師1名が担当する2対1の看護体制を厳守しなければなりません。

夜勤の時間帯でも2対1の配置を確保できる看護師が必要になり、夜勤の回数は必然的に多くなってしまいます。

3交代制の場合は、日中に勤務した数時間後に深夜勤務で出勤することがあり、休みが十分に取れないまま次のシフトに入るケースもあります。

2交代制の場合、ICUという常に緊張を強いられる環境で長時間過ごすことになるため、身体的、精神的に3交代制よりも負担が大きいと感じる人もいるでしょう。

重症度が高く急変が多い

厳密な術後管理、集中的な全身管理が必要な患者は、状態が非常に不安定です。状態変化が激しく、容態が急変することも多くあります。

緊急事態に備えて医療スタッフが多く配置されていますが、いざ急変となると、ベッドサイドは騒然となります。

的確なアセスメントやスピードが求められ、経験や知識が必要不可欠です。

「急変するとアドレナリンが出て楽しい」と感じる人もいますが、経験の浅いスタッフでは「急変してるのに何もできなかった・・・」と無力感に襲われるという声も聞かれます。

どんな時でも緊張が途切れない

全身状態が不安定な患者は、いつでも気を抜くことはできません。

厳密な薬剤管理、人工呼吸器や人工心肺などの複雑な医療機器の取り扱いは、少しのミスでも致命的です。

体位交換をしただけでも急変してしまうこともあり、何をするにしても慎重かつスピーディに行う必要があります。

このように、ICUは常に緊張感を強いられる環境にあると言えます。

家族のケアも大切

ICUでは意識がなく話すことができない患者が多くいます。

面会に来た家族は、患者と話ができないため看護師が状況を伝える場面が多くあります。

不安を抱える家族に対し、その時の情報を伝えたり、気持ちを傾聴したり、家族へのケアも必要です。

思うような治療効果が得られずにICUでの入院が長期化する場合、患者の家族が「もしかしたらもう治らずに亡くなってしまうのではないか？」と考えることもしばしば。

治って欲しいという期待と、もう治らないかもしれないという不安な気持ちの間では、家族も不安定になりがちです。

ICUで働く看護師には、家族を精神的に支えるための、高いコミュニケーション能力も必要になります。

患者の死に立ち会うこともある

集中治療によって救命を目的とするICUでも、治療を続けても死が避けられない場合には患者が亡くなることもあります。

つらい思いをするのは家族はもちろんのことですが、少なからず看護師側もダメージを受けるものです。

治癒を目指していた患者が亡くなってしまうことで、悲しむ家族と一緒に落ち込んでしまうこともあります。

そんな時でも家族の悲しみが少しでも和らぐように、看護師は家族への援助を行います。

医療のアセスメントやスピードだけでなく、精神的な強さもICUの看護師には求められる能力です。

ICUの看護師が辞めたいと感じる8つの理由

過酷な状況で働くICUの看護師ですが、時には辞めたいと思ってしまうことも。

この章ではICUの看護師が辞めたくなる理由を、8つに分けて紹介します。

関連記事：看護師を辞めたいときの対処法5選｜辞めたい理由や退職の判断基準も解説

忙しくて仕事が回らないから

ICUでは以下の業務を担当することが多いです。

などがあるため、入院ベッドの準備や転棟準備、部屋の片付けなど、幅広い業務を行います。

また、時間通りに行う薬剤投与、検査への出棟、急変時の医療処置など、することは山ほどあります。

他のスタッフや看護診療補助と連携しても、なかなか仕事が時間通り進まないことはざらにあります。

やるべきことを処理しきれないままだと、心にも余裕がなくなってきます。

指導や教育を受ける時間が少ないから

時間に追われる忙しい状況では、じっくりと時間をかけた指導や教育はなかなかできません。

スタッフが十分に多いところでは可能かもしれませんが、よほど人数がいないと難しいでしょう。

指導される側からすると、教えてもらう時間が少なく勉強が追いついていなければ、わからないまま看護をするという状況になりかねません。

責任の重いICU看護では、患者に危険が及ぶ可能性があるだけでなく、わけがわからず仕事をする看護師にも強いストレスがかかってしまいます。

領域が広すぎて何の勉強をしていいかわからないから

看護師は常に勉強が必要ですが、最先端医療を行うICUでは自分から貪欲に学ぶ姿勢が求められます。

ICUには、さまざまな疾患の患者が入院します。

外科系の手術後の患者だけでなく、集中治療が必要なすべての科が対象になり、内科、精神科の患者、病院によっては産婦人科の妊婦や小児科の患児が入院することもあります。

そのため、ICUの看護師にはそれぞれの疾患の特徴や看護などの知識が必要になり、勉強する範囲は膨大です。

ICUに配属された看護師の中には、あまりに多い勉強範囲に戸惑う人もいるようです。

勉強が追いつかず知識が足りないまま働いていると、「自分は仕事ができない」と無力感を覚えることもあるでしょう。

常にアセスメントを求められる現場では、知識や経験の差は目に見えてあらわれます。

日々の業務をこなすことが精いっぱいになると、達成感や満足感も得られず、辞めたいと感じてしまうことも無理はありません。

重い責任がのしかかるから

看護師という職業は、人の命を預かるという責任があります。

特にICUでは、生命の危機に瀕した状況に置かれた患者がいます。

命を救うための必要な医療処置やケアは、ひとつひとつが患者の体に影響を与えるため、どの行動にも重い責任が伴います。

そのプレッシャーに耐えながら働く強さがなければ、辞めたいと考えてしまうこともあるでしょう。

人間関係が上手くいかないから

看護師の世界は厳しいと言われていますが、命を預かるという職業であるため、しかたない面もあります。

24時間で交代制の看護師は、チームで医療やケアを提供するため、1人でもミスをすると患者に悪影響があります。

人間はミスをする生き物ではありますが、チーム全体に責任が及ぶことも少なくありません。

特にICUでは、ささいなミスが患者の状態に大きく影響し、時には重篤な後遺症が残ったり、最悪の場合、死に至るケースもあります。

それほど重要な医療行為をするICUでは、指導が厳しくなってしまうこともしかたないのかもしれません。

「ちょっとくらい間違えてもいいから、やってみなよ」ということは通用しないことが多いのです。

新人や後輩からすると、成長を信じて指導してくれることも「また先輩に怒られた。怖い。」と感じてしまうこともあるでしょう。

先輩との関係がうまくいかず、人間関係のストレスを感じて辞めてしまうケースもあります。

仕事内容の緊急性が高いから

ICUの看護師は、急を要する仕事をいくつも抱えています。

人工呼吸器の管理、昇圧剤や麻薬の交換、頻回な採血など、数えだすとキリがありません。

そういった業務は、少し遅れるだけで患者に悪影響があるものばかりです。

しかもそれをいくつも並行して行う必要があり、慣れていないとすぐに余裕がなくなってしまいます。

というすぐに対応が必要なイベントが同時に起こることも日常茶飯事です。

やるべきことが多く常に時間に追われる環境は、看護師の大きなストレスになります。

勤務している時の緊張感に耐えられない

ICUのような仕事の緊急性が高い現場では、常に緊張感があります。

スタッフの人数も多く入院患者が少ない時間帯があっても、患者が急変となったら目が回るほど忙しくなります。

いつ急変するかわからない患者が多くいるため、緊張しない状況などあり得ないのかもしれません。

その過酷な環境では、看護師はプレッシャーを感じ、辞めたいと感じることもあるようです。

ICUで働く看護師を対象とした研究では、「緊迫した状況に身を置きながら看護を続けることの難しさを感じているほど、職務継続意思は低下する」というデータもあります。

つまり、ICUの環境で緊張しながら仕事をしていると、ICU看護師として仕事を続けていきたいという気持ちが低下していくということです。

関連記事：看護師が疲れたと感じる理由は？ストレスを抱えて働くリスクや対処法も解説

家族へのサポートを負担に感じるから

重症な患者が入院するICUでは、家族のケアも大切です。

突然ICUに入院した患者の場合、急な展開に家族がついていけないこともあります。

患者に意識がなければ、治療をどうしていくかという意思決定は家族が代理せざるを得ません。

家族は患者の状態変化についていけない中、治療を選ぶというストレスがかかるため、看護師は家族のメンタルフォローも必要です。

しかし、精神的に揺れ動く家族と関わることで、看護師自身がストレスを感じることもあります。

例えば、もう治療が効かないという状況でも、患者の家族は絶対に治して欲しいと希望されることもしばしば。

治療の決定の話は必ず医師からしますが、その場で家族が決められないこともあります。

看護師は家族のつらい気持ちを受け止めつつ、今後どのようにしていくかという意思決定の支援が必要です。

やりがいがあると感じる看護師もいれば、中にはその関わりがつらく、負担に感じるというスタッフもいるかもしれません。

ICUの看護師を辞めたいときの対処法

ICUを辞めたいと思っていても、退職や転職に踏み切れない方もいるでしょう。

ここではICUを辞めたいとお悩みの方に向けて、いくつか対処法を紹介しますので、ぜひ参考にしてください。

学会、勉強会に積極的に参加する

仕事が回らない、わからないことが多すぎる、といった理由で日々の業務に疲れているなら、これでもかと言うほど勉強してみましょう。

知識がついてくると、アセスメントが早くなり、結果的に仕事のスピードが上がります。

根拠を持って看護ができれば自信につながりますし、できることが増えるようになると周りに頼られることも増えるはず。

まわりのスタッフとの人間関係もよいものになっていくと期待できます。

勉強方法は、自分一人で専門書を読むのもいいですが、学会や勉強会に積極的に参加することもおすすめします。

同じ分野に興味がある人と関わることができますし、何よりモチベーションが上がります。

また、最新の研究に基づいた知識が得られることで、すぐに仕事に使うこともできます。

家族への関わり方も研究されていますので、家族看護に迷っている人の役に立つ知識が得られることもあります。

自分の力だけでなく、まわりの環境をうまく使って自分の成長につなげていきましょう。

長期休暇を取得してみる

重い責任からくるプレッシャーや業務の多さ、人間関係の複雑さに疲れてしまった人は、有給などを使って長期間お休みをもらうことをおすすめします。

ICU看護師を続けるやる気が出てきたり、それまで気づかなかった魅力に気づくこともあるかもしれません。

ただ他のスタッフの休日との調整もあるため、あまりに長い日数の休暇は難しいかもしれません。

その場合、辞めることを考えていることを伝えてみるのも一つの手です。

管理者からすると、1人のスタッフが退職するより、長期休暇をとって元気に仕事復帰してくれたほうがありがたいでしょう。

部署異動をお願いしてみる

もしICUという厳しい環境でこれ以上耐えられない、または他に特別な理由があるなら、部署異動を願い出てみましょう。

ICUでは働けなくても他の部署なら頑張れそうであれば、検討してみることをおすすめします。

異動のタイミングは病院ごとに決められていることもあり、すぐに希望した部署で働けるわけではないと思いますが、言ってみる価値はあります。

相談する時には、部署異動したいと思った理由もしっかり伝えたほうがよいでしょう。

業務についていけない、人間関係でストレスを感じるなど、人によってさまざまな理由はあると思いますが、解決できる悩みである可能性もあります。

管理者はスタッフにストレスがかかりすぎないようにすることも仕事なので、まわりに働きかけてくれるかもしれません。

困ったことが解消され、仕事を頑張って続けることができれば、お互いのためになります。

どうしても辞めたいなら転職を検討する

もし退職の思いが強ければ、転職を考えてみることもおすすめです。

新しい職場を探さずに一旦看護から離れてみるのもいいですが、自分のキャリアで働ける場所や待遇をある程度知っておくことは、将来を考えるのに役に立ちます。

たとえ実際に転職しなかったとしても、世間からどのような看護師が求められているかという勉強にもなります。

仕事を辞めるなら、未来を見据えて前向きに行動していきましょう。

関連記事：看護師が転職を成功させるコツとは？事前にチェックすべきポイントも解説！

ICU看護師に向いている人の特徴

辞めたいと感じた時は、改めて自分がICUに向いているのかどうかを確認することが大切です。

ここではICUの特殊な職場環境を踏まえ、向いている人について解説しますので、自分に当てはまるところがあるかチェックしてみてください。

臨機応変に判断し行動できる人

ICUでは重症度の高い患者さんを扱うため、少しのことで急変するリスクと隣り合わせで働くことになります。

通常業務に急変が重なることもしばしばであるため、咄嗟のことであっても臨機応変に対応できるスキルが求められるのです。

経験がものを言う部分もありますが、素早く的確な判断ができる方はICUに向いているといえるでしょう。

観察力が高い人

ICUでは意識不明であったり、コミュニケーションを取ることが難しい患者さんもいます。

何かあっても自分の言葉で伝えられない患者さんも多い中で、異変を素早く察知することができる方はICU向きであるといえそうです。

加えてICUでは患者さんとご家族の面会時間が5～10分程度と短いことは多く、ご家族の精神的な負担を減らすケアも大切な業務となってきます。

日頃から患者さんの様子をていねいに観察していれば、ご家族の不安を取り除けるような説明ができるでしょう。

オンとオフの切り替えが上手な人

ICUでは24時間体制で患者さんの治療・看護にあたるため、高いプレッシャーにさらされる場面が多いです。

こうした緊張感のある職場であっても、オンとオフを切り替えて働ける方はICUに向いていると判断できるでしょう。

ICUの看護師を辞めるべき基準

ICUの看護師を辞めたいと悩んでいるけれど、勢いで退職することをためらっている方もいるでしょう。

この章では、退職する判断基準をいくつか紹介しますので、ご自身の現状と照らし合わせて考えてみてください。

心身ともに不調を感じている

ICUで働くことは大きなプレッシャーを伴いますが、仕事が原因で体調不良になっている場合や、メンタルに異常をきたしている場合は、退職を検討しても良いでしょう。

心身からのSOSサインを無視してしまうと、うつ病などに発展し、働くこと自体が難しくなる可能性もあります。

厚生労働省によれば、以下の状態のうち5つ以上が当てはまり、かつ2週間以上続いていた場合は医療機関への受診が推奨されています。

これらの症状が出ている場合は、早いうちに医療機関を受診し、休みを取ることをおすすめします。

職場でハラスメントが横行している

ICUでは膨大な仕事に追われ、人間関係に悩む看護師の方も少なくありません。

命を預かる仕事のため忙しいのは多少仕方のないところがありますが、セクハラ・パワハラが横行している場合は退職を検討すべきです。

ハラスメントを長期間受け続けていると、心身の不調を引き起こしてしまう可能性があるからです。

ハラスメントの判断基準が難しい方は、以下の記事も参考にしてみてください。

関連記事：パワハラ（パワーハラスメント）の定義とは？3つの要件と6類型を徹底解説

他に挑戦したい職種・科がある

ICU以外で働きたい、ほかにやりたい仕事があるのであれば、退職を検討してもよいでしょう。

同じく看護師でも全く関係のない異業種でも、早いうちに行動することで成功率が上がるはずです。

ただし医療系に転職する場合、臨床経験が1年未満といったように浅いのであれば、ある程度の経験を積んでからのほうが転職しやすいこともあります。

他に興味のある仕事があるのであれば、求人などの募集条件を確認しておくのも手です。

関連記事：看護師の病院以外の転職先15選！珍しい職場や転職を成功させるコツも解説

ICUを辞めたいときは転職のプロに相談してみるのも手

ICUを辞めたいと感じたとしても、突発的に転職するのはリスクが高いです。

しかし上司・同僚に相談しづらかったり、家族に心配をかけたくないという思いから相談先に迷っている方もいるでしょう。

転職の悩みを相談したい場合は、数々の求職者をサポートしてきた転職サービスを頼るのがおすすめです。

「転職を急かされるのでは？」と警戒している方もいるかもしれませんが、実際には「辞めるべきか迷っている」といった相談であっても快く聞いてもらえます。

以下記事でおすすめの転職サービスをまとめていますので、あわせて参考にしてください。

関連記事：看護師向け転職エージェントおすすめ19選！各社を徹底比較【2024年最新】

まとめ｜ICUの看護師を辞めたい場合は改善策を試してみよう

今回は、ICUで働く看護師が辞めたい理由と対処法について説明しました。

ICUは学んだ知識や経験をフルに使うことができ、患者への効果があらわれやすいという特徴があります。

モチベーションを保ちながら働くことができれば、とてもやりがいのある職場ですが、どうしても辞めたいという場合には他の選択肢を検討してみてください。

最先端医療の場で学んだという経験は、どの職場に行っても活かすことのできるあなたの武器になるはずです。